Las concejalas delegadas de Turismo y Patrimonio Cultural, Balbina Sendra y Alícia Izquierdo, respectivamente, han anunciado esta mañana a la Feria Internacional de Turismo de Madrid, FITUR 2024, las obras de restauración y habilitación de la Capilla de la Asunción, que se inician la semana próxima con una duración aproximada de 10 meses. Al acto han asistido también el alcalde, José Manuel Prieto, miembros de la corporación, de otras administraciones y representantes del sector turístico.
«Gandia tiene muchas razones para que la gente quiera invertir su tiempo y una de ellas, además de las que iremos presentando estos días (la gastronomía, la climatología, etc.), es su patrimonio, transversal al turismo», ha destacado Sendra.
La actuación se enmarca dentro de la línea de trabajo del gobierno local de recuperación y puesta en valor de los edificios históricos de la ciudad. Así, en unos meses, después de las correspondientes obras de salvamento, este edificio Bien de Relevancia Local (s. XVI/XIX) recuperará su imagen anterior con la dotación de aquello necesario como centro de acogida al visitante y espacio de los clásicos. El turista que se acerque a la ciudad encontrará, en este lugar céntrico y emblemático, toda la información sobre nuestra historia y las indicaciones necesarias para conocer y visitar nuestro patrimonio. «Creo que una de las máximas que hay que defender desde el patrimonio es que si los edificios no tienen un uso, muchas veces se convierten en contenedores sin contenido y aquí se pierde la esencia de una rehabilitación. Además, el hecho que esté en la trama urbana del núcleo histórico de Gandia, al lado de la Plaça Major, de la puerta de los Apóstoles de la Colegiata, lo convierten en un espacio estratégico». Izquierdo ha recordado que en todas las grandes ciudades existen edificios emblemáticos que sirven para acoger los visitantes; para promover su historia y patrimonio. Y, al mismo tiempo, que dignifican el edificio por sí mismo.
En este sentido, la edil de Turismo ha expresado la voluntad que se convierta también en un punto de venta turístico: «Un lugar que tendremos que trabajar con las agencias para fomentar nuestro producto, que creemos que es de primera calidad; tenemos magníficos recursos en la ciudad de Gandia y necesitamos hacerlos “producto turístico”. A veces este concepto hace un poco de miedo, pero es la realidad. Un recurso tiene que ser sostenible y para conseguirlo tenemos que venderlo; saber y poder unir la playa con la ciudad, el relato de los Borja con el Kitesurf o con todas las bondades que iremos contando a lo largo de este Fitur».
La Capilla de la Asunción
La Capilla de la Asunción es un bloque desconocido pero muy importante en la ciudad de Gandia. Se trata de una capilla de planta irregular, próxima a un trapecio, puesto que se adapta al solar disponible y al trazado de la calle. Es una iglesia de una sola nave con dos tramos cerrados por vuelta de cañón con lunetos, que se encuentra sostenida por arcos faixons de medio punto que dan la directriz; crucero en levantado que se cierra mediante cúpula semiesférica sobre conchas; y en la cabecera un pequeño tramo de cañón seguido para albergar el altar principal.
La cúpula contiene ocho nervios fingidos que convergen en una clave-florón, dividiendo la calota en ocho tramos en los que se abren lunetos para iluminar. La cubierta es de teja árabe a dos aguas sobre tablero cerámico y correas de madera. Por otro lado, la frontera conserva elementos arquitectónicos como un gran arco carpanel para el acceso y la silueta de una hornacina cegada. En su estado actual, gran parte de la construcción que se observa corresponde a la importante reforma de la casa y la capilla de la Cofradía realizada a inicios del siglo XIX.
Historia
La “Loable Cofradía de Nuestra Mujer Santa Maria” de la villa de Gandia se constituyó en una capilla lateral de la Colegiata el día 14 de agosto de 1440, víspera de la festividad de la Asunción de la Virgen Maria. Entonces, se eligieron el prior, los majorals y el racional, los cuales regían la cofradía. Cargos que, año tras año y en la misma fecha se renovaban, y que se reunían en esta capilla de la entonces iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción; es decir, en la Colegiata. De aquellos encuentros conservamos la mayor parte de las actas al Archivo Histórico de Gandia.
En 1519 se decide comprar un solar resultante de una antigua casa derrocada “que compraron los majorals para hacer la casa de la cofradía” y el 17 de agosto de 1520 tenemos noticia que la casa “se estancia hecha y edificada pan parecido cosas y otras a la dicha cofradía perteneciente fahedores, la cual sta cerca la sglesia colegiada de la villa de Gandia”. Aun así, en aquella misma reunión se determina la compra de un patio existente a la parte de atrás de la casa que se acababa de edificar con la intención de construir una capilla propia allá mismo.
Al efecto, se dan plenos poderes al prior y majorals correspondientes para que compran “tanto de corral cuánto poran haber [y si puede ser] todo lo corral que huy es a spatles de la casa lo tomen o no, tanto cuánto ne habrán obs [será preciso construir] para poder alargar la Sglesia”. Este espacio –casa y capilla- está en el origen de la actual Capilla de la Asunción de estilo barroco tardío que, a pesar de estar en pleno centro de la ciudad, muy poca ciudadanía sabe de su existencia.
La cofradía era propietaria de una imagen de la Virgen María de Agost con su cama, que se guardaba en el convento de Santa Clara. En vísperas de su festividad la imagen se trasladaba a la Colegiata desde la cual se sacaba en procesión según era acostumbrado. Es probable que la imagen de la Virgen María de Agost que todavía se conserva dentro de una urna al convento de Santa Clara sea esta misma figura a la que hacen referencia los documentos del siglo XVI. El que no se sabe con certeza es sí, desde la construcción de la capilla de la Asunción y hasta su desaparición, la figura habría sido custodiada en esta pequeña capilla próxima a la Colegiata. La visita realizada por el arzobispo Juan de Ribera a finales del siglo XVI se indica que la cofradía de Nuestra Señora de la Sede dispone en Gandia de casa, capilla y constituciones.
Todo y las modificaciones modernas, la parte superior de la fachada se conserva tal como se construyó durante los primeros años del XIX puesto que el 31 de octubre de 1800 el depositario de la cofradía daba cuenta del dinero obtenido para empezar la obra de la capilla propia de la cofradía. Pascual Madoz lo denomina como una de las cinco capillas existentes a Gandia en 1847, y esta aparece dibujada en el plano de la ciudad que en 1878 realiza el maestro de obras Antonio Vicente Vidal. En el Informe de 1935 se alude a la capilla de la Asunción y desde medios del siglo XX se restringe el acceso a unos pocos metros desde la entrada.
Durante las décadas de los 60 y 70, fue utilizada como almacén de Cáritas Diocesana y en 1973 fue adquirida por un particular que la destinó en tienda de mimbres hasta su cierre a mediados de los noventa. Ahora, después de mucho de tiempo de abandono y en estado de ruina, el Ayuntamiento de Gandia ha hecho el esfuerzo de adquirirla (después de 15 años de negociación, a través de una permuta) para rehabilitarla y ponerla al servicio de la ciudad.